Зима 1930 года. Морозный воздух пронизывал до костей, а сугробы снега покрывали белым покрывалом некогда цветущие поля. В небольшом татарском селе, где жизнь текла своим размеренным ритмом, разворачивается трагедия. Зулейха, молодая крестьянка, с кротким взглядом и добрым сердцем, теряет мужа. Его убивают по прихоти власти, а ее саму обвиняют в "кулачестве" и отправляют в ссылку. Осужденных, среди которых оказались неграмотные крестьяне, ленинградские интеллигенты, "деклассированные элементы", уголовники, мусульмане и христиане, язычники и атеисты, русские, татары, немцы, чуваши, грузят в товарные вагоны. Их ждет долгий и изнурительный путь в Сибирь.