Теркель жил в доме, который больше походил на руины, чем на уютное семейное гнездышко. Провинциальный городок, затерянный где-то на краю карты, стал свидетелем его нелегкой жизни. Мать, Шейла, — существо, затянутое в клубы табачного дыма и клубок вечных скандалов с Лионом, отцом Теркеля. Лион, утопая в газетах, будто жил в параллельной реальности, реагируя на любые вопросы сына одним и тем же коротким: «Нет!». Младшая сестра Фиона, взращенная в этой атмосфере хаоса и равнодушия, росла жестокой и непредсказуемой, словно сорняк на запущенном огороде. В этом доме, лишенном тепла и понимания, сложно было взрастить что-то, кроме чувства собственной никчемности.
Теркель, худой и забитый мальчик, был лёгкой мишенью для школьных хулиганов. Нигель и Саки, два короля местной школьной площадки, превращали его жизнь в настоящий кошмар. Они издевались над ним, унижали, и никакие попытки Теркеля и его единственного друга противостоять им не увенчались успехом. Каждый раз Нигель и Саки находили новый способ досадить им, играя на их страхах и уязвимости. Казалось, выхода нет.